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Un chien de liste issu du refuge
Ce qui se passe quand on n'abandonne pas
Pourquoi le comportement de peur n'a rien à voir avec la désobéissance – et pourquoi le temps est le facteur le plus important.
Le début – une décision consciente
Après mon déménagement dans le canton de Lucerne et la perte douloureuse de mon cher compagnon Toffy (que j'avais adopté via la Fondation Arme Pfoten), il était tout à fait clair pour moi : je voulais à nouveau donner un foyer à un chien. Mais pas n'importe quel chiot d'un éleveur. Mais un chien qui en avait vraiment besoin. Un chien qui, peut-être, n'aurait pas eu d'autre chance.
Par l'intermédiaire de connaissances, j'ai entendu parler de Mary. Elle vivait alors en famille d'accueil et était prise en charge par la Bullstaff Hilfe. Dès notre première rencontre, j'ai réalisé que Mary n'était pas une chienne facile. Elle avait environ quatre ans et est arrivée chez moi comme une chienne extrêmement craintive. Elle portait un énorme fardeau de problèmes et un passé sombre qui se lisait dans chacun de ses mouvements et chaque regard prudent. Et pourtant, ma décision a été prise immédiatement : ce sont précisément ces chiens qui méritent qu'on se batte pour eux.
La réalité – quand ça devient vraiment difficile
Je ne veux rien embellir ni romancer à ce stade. Le début a été extrêmement difficile. Il y a eu de nombreux jours où je rentrais complètement épuisée après les promenades, je fermais la porte derrière moi – et je restais assise à pleurer dans l'appartement.
J'étais pleine de doutes. Je me suis demandé d'innombrables fois si j'allais vraiment réussir cette tâche immense et si j'allais seulement être à la hauteur de Mary. Comme si cela ne suffisait pas, nous sommes retournés peu après dans le canton d'Argovie. Dans de nombreux cantons, comme le canton d'Argovie, les chiens dits de liste sont soumis à des exigences et des examens plus stricts pour leur détention. Soudain, l'énorme pression de l'examen pratique pour les chiens de liste était également en jeu – avec un chien qui était complètement paniqué à l'extérieur.
Quand la peur s'empare du corps
Mary était soumise à un stress permanent, massif et chronique. Et cela ne se manifestait pas seulement dans son comportement, mais se déchargeait avec toute sa force physiquement.
La propreté – souvent complètement incomprise
Pendant les premiers mois, Mary faisait régulièrement ses besoins dans l'appartement. Urine et selles. Beaucoup de gens pensent alors immédiatement à de la protestation ou à un manque d'éducation. Mais c'est faux. Mary ne faisait pas ses besoins dans l'appartement parce qu'elle n'était pas propre, mais parce qu'elle ne pouvait tout simplement pas se soulager dehors. Les chiens craintifs et incertains évitent souvent, par un profond instinct, de laisser des traces à l'extérieur. L'appartement était pour elle le seul endroit au monde où elle se sentait suffisamment en sécurité pour se soulager.
Intestin et psyché
Le stress affecte massivement le corps – en particulier le tractus gastro-intestinal. Mary a eu pendant très longtemps une diarrhée liquide et abondante, bien qu'elle ait reçu exactement la même nourriture qu'auparavant. Je l'ai soutenue pendant cette phase difficile, entre autres avec Bioflorin, pour reconstruire sa flore intestinale, jusqu'à ce que son système nerveux suractivé finisse enfin par se calmer lentement.
Surcharge sensorielle : Quand le monde devient trop
Dans l'appartement, Mary a fini par pouvoir se détendre relativement bien. Mais dès que nous sortions, elle était complètement dépassée. Son système nerveux était si sensible qu'il réagissait aux moindres stimuli comme s'ils représentaient un danger mortel absolu.
Un seul insecte rampant devant elle dans l'herbe suffisait à la désarçonner complètement. Les voitures étaient un problème majeur : elle voulait bondir à toute vitesse, souvent au dernier moment. Il fallait être hyper concentré à chaque milliseconde pendant les promenades. Les motos provoquaient une panique intense, et elle avait aussi une peur énorme des enfants – une fois, elle a grogné par pure surcharge et insécurité.
« Il ne veut pas » vs. « Il ne peut pas »
Dehors, Mary était difficilement réceptive pour moi. Les friandises ne l'intéressaient absolument pas, bien qu'elle aimait manger. Ma voix ne lui parvenait pas. Une seule seconde de laisse détendue était une sensation absolue au début. L'entraînement au sens classique était pratiquement impossible.
Beaucoup de propriétaires de chiens interprètent ce comportement complètement à tort et disent : « Le chien est têtu, il ne veut tout simplement pas. » En réalité, c'est souvent : Le chien ne peut pas à ce moment-là.
Pourquoi mon chien ne prend-il pas de friandises ?
D'un point de vue biologique, nous savons aujourd'hui que sous un stress intense, le système de survie dans le cerveau est activé. L'attention n'est plus portée sur la nourriture, la coopération ou le jeu, mais uniquement sur la survie.
Dans cet état d'alerte élevé, l'apprentissage, la concentration et le traitement des récompenses sont tout simplement désactivés dans le cerveau. Un chien ne décide pas consciemment de s'opposer à vous dans une telle situation – son système est biologiquement bloqué.
Le comportement n'est pas une décision contre l'homme.
C'est toujours une réaction à ce que le chien vit.
Flashbacks et la cruelle vérité
Mary avait régulièrement des moments qui ressemblaient à des états de flashback. Cela se produisait souvent immédiatement après le sommeil. Pendant ces quelques secondes, elle semblait soudainement prisonnière d'une ancienne menace. Elle était alors à peine réceptive et se serait défendue si nécessaire.
Elle montrait des associations erronées déchirantes : un objet dans la main comme une cuillère de cuisine déclenchait la panique. Une fois, elle a accidentellement fait tomber un conteneur vide avec sa laisse. Ensuite, elle a été complètement effrayée pendant plus de deux heures, marchant courbée et presque en rampant sur le sol. Une autre fois, elle s'est cognée très légèrement au manche de la laisse à enrouleur et a immédiatement réagi de manière paniquée, comme si je l'avais frappée.
Des années plus tard, la découverte amère et triste est survenue grâce à une radiographie chez le vétérinaire : Mary avait deux projectiles dans son corps. On lui avait tiré dessus. À ce moment-là, tout son comportement a soudainement pris un sens cruel.
L'apprentissage est individuel : Pourquoi l'entraînement standard a échoué
Avant Mary, je savais qu'on animait souvent beaucoup les chiens à l'entraînement – en les louant à voix haute, en faisant de l'action, en les motivant énormément. Chez une chienne déjà surstimulée comme elle, c'était cependant un pur poison. Un chien dont le système nerveux est constamment à plein régime sera encore plus dépassé par une « excitation positive » supplémentaire. Le stress positif libère également beaucoup d'hormones dans le corps et brouille les sens autant que la peur.
J'ai dû apprendre à travailler de manière extrêmement calme, à dégager une clarté absolue et à me retirer complètement de mes propres émotions pendant l'entraînement. Mary n'avait pas besoin de moi comme un animateur bruyant, mais comme un rocher stable dans la tempête.
La percée et l'acceptation des limites
Notre chemin a été incroyablement long et épuisant. Mais abandonner n'a jamais été une option. Avec un temps, une patience et une confiance infinis, Mary est devenue une chienne complètement différente. Elle a appris à marcher calmement en laisse et est devenue confiante au quotidien. Nous nous sommes battus et avons finalement réussi l'examen pratique pour les chiens de liste en Argovie !
Mais une limite est restée : la liberté de mouvement n'était pas possible pour Mary. Sans la sécurité et le lien de la laisse, elle était mentalement juste "partie" et voyageait complètement détachée dans son propre monde. Et c'est tout à fait normal. Nous avons accepté cette limite et utilisé la longe comme un pont.
La liberté de mouvement n'a jamais été possible – et c'est tout à fait normal.
Pour moi, Mary est devenue un chien parfait.
Non pas parce qu'elle n'avait plus de problèmes.
Mais parce que nous avons appris à grandir ensemble –
et sommes devenus une véritable équipe.